世界と物語

MEGACUBEが現れた瞬間を見た者はいない。ある日、街の上にそれはあった。雲を背にした黒い面は、山にしては整いすぎ、建物にしては巨大すぎた。幾百万ものセグメントは、誰かの映像や物語が刻まれるまで沈黙している。キューブはすべての痕跡を覚え、皆に見せる。内部を通り抜け、変わって戻った者がいるという。そして登る者のそばには、見えない観察者がいるとも。

夜、主人公は最初の足場を蹴る。前に階段はない。一つひとつの足場へ跳び、飛ぶ前に次の着地点を見つけなければならない。黒いセグメントの間には、写真や絵、誰かの物語が光る。登るほどに、目指す先は頂上ではなくなっていく。一つの暗い面が自分を見ていた気がする。振り返っても何も変わらない。それでも視線の感覚は残る。

頂を越えると壁は途切れ、主人公は底の見えない四角い縦穴へ落ちる。四方の壁を映像の波が走り、キューブの内側で脈が打っているようだ。亀裂から伸びる手は、ただ驚かせるのではなく、つかんで止めようとする。声も届くが、耳ではなく皮膚で感じる。耳を澄ますと消え、動き出すと戻ってくる。流れる映像の奥では、動かない一点がずっと主人公を見つめている。

トンネルは静寂の中で終わる。白いタイルと無機質な光の下から、外で見たのと同じセグメントが現れる。背後の廊下は形を変える。迷宮に決まった地図はなく、入った者に合わせて新しく組み上がる。ここにいるものたちは出口への道を断ち、狙いを定めて追ってくる。皮膚の下の声ははっきりし、行ってはならない方へ誘う。だが最も恐ろしいのは追跡ではない。壁とトンネルから見続けていた何かの存在だ。

キューブと都市の境界がひび割れ、現実は見慣れた殻を失う。主人公が濡れた通りへ出ると、水たまりや石畳の下からセグメント、印、そして何者かの気配が浮かび、街に第二の層が重なる。MEGACUBEは最初の試練で、見てしまったものは忘れられない。物事の表面を見通せるようになった今、向こう側の何かも彼を見返せるのかもしれない。彼は一人で出てきたのだろうか。